Tuần này, lực lượng cứu hỏa lần đầu tiên yêu cầu thử nghiệm độc lập PFAS, một chất hóa học liên quan đến ung thư trong thiết bị, đồng thời yêu cầu công đoàn từ bỏ tài trợ cho các nhà sản xuất hóa chất và thiết bị.
Sean Mitchell, đội trưởng Sở cứu hỏa Nantucket, đã làm việc hàng ngày trong 15 năm.Mặc bộ đồ rộng lớn đó có thể bảo vệ anh ta khỏi sức nóng và lửa tại nơi làm việc.Nhưng năm ngoái, ông và nhóm của mình đã gặp phải một nghiên cứu đáng lo ngại: hóa chất độc hại trên thiết bị dùng để bảo vệ tính mạng có thể khiến họ bị bệnh nặng.
Tuần này, Đại úy Mitchell và các thành viên khác của Hiệp hội Lính cứu hỏa Quốc tế, hiệp hội lính cứu hỏa lớn nhất Hoa Kỳ, đã yêu cầu các quan chức công đoàn hành động.Họ hy vọng sẽ tiến hành các thử nghiệm độc lập về PFAS và các hóa chất mà nó sử dụng, đồng thời yêu cầu liên minh loại bỏ sự tài trợ của các nhà sản xuất thiết bị và ngành hóa chất.Trong vài ngày tới, dự kiến các đại diện đại diện cho hơn 300.000 thành viên công đoàn sẽ lần đầu tiên bỏ phiếu về biện pháp này.
“Chúng tôi tiếp xúc với những hóa chất này hàng ngày,” Thuyền trưởng Mitchell nói.“Và càng nghiên cứu, tôi càng cảm thấy mình là người duy nhất sản xuất ra những hóa chất này nói về những hóa chất này.”
Với sự ngày càng tồi tệ của tác động của biến đổi khí hậu, sự an toàn của lính cứu hỏa đã trở thành một vấn đề cấp bách cần giải quyết.Biến đổi khí hậu đã làm nhiệt độ tăng cao và khiến đất nước phải hứng chịu những vụ hỏa hoạn ngày càng tàn khốc, từ đó đặt ra những nhu cầu này.Vào tháng 10, 12 lính cứu hỏa ở California đã đệ đơn kiện 3M, Chemours, EI du Pont de Nemours và các nhà sản xuất khác.Năm ngoái, kỷ lục 4,2 triệu mẫu đất đã bị đốt cháy ở bang này, cho rằng các công ty này đã cố tình sản xuất nó trong nhiều thập kỷ.Và kinh doanh thiết bị chữa cháy.Chứa hóa chất độc hại mà không có cảnh báo về sự nguy hiểm của hóa chất.
“Cứu hỏa là một nghề nguy hiểm và chúng tôi không muốn lính cứu hỏa của mình bốc cháy.Họ cần sự bảo vệ này.”Linda Birnbaum, cựu giám đốc Viện Khoa học Sức khỏe Môi trường Quốc gia cho biết.“Nhưng bây giờ chúng tôi biết rằng PFAS có thể hoạt động và không phải lúc nào nó cũng hoạt động.”
Tiến sĩ Birnbaum cho biết thêm: “Nhiều đường hô hấp di chuyển ra ngoài và đi vào không khí, hơi thở diễn ra trên tay và trên cơ thể họ”.“Nếu họ mang về nhà giặt, họ sẽ mang PFAS về nhà.
DuPont tuyên bố rằng họ “thất vọng” với việc lực lượng cứu hỏa tìm kiếm lệnh cấm tài trợ và cam kết của họ đối với nghề là “không lay chuyển”.3M cho biết họ có “trách nhiệm” đối với PFAS và tiếp tục làm việc với các công đoàn.Chemours từ chối bình luận.
So với những ngọn lửa chết người, những tòa nhà bị khói bao quanh hay những khu rừng địa ngục nơi lính cứu hỏa đang chiến đấu, nguy cơ về hóa chất trong thiết bị chữa cháy có vẻ mờ nhạt.Nhưng trong ba thập kỷ qua, ung thư đã trở thành nguyên nhân hàng đầu gây tử vong cho lính cứu hỏa trên cả nước, chiếm 75% số ca tử vong của lính cứu hỏa đang hoạt động vào năm 2019.
Nghiên cứu do Viện An toàn và Sức khỏe Lao động Quốc gia Hoa Kỳ thực hiện cho thấy nguy cơ ung thư của lính cứu hỏa cao hơn 9% so với dân số nói chung ở Hoa Kỳ và nguy cơ tử vong vì căn bệnh này cao hơn 14%.Các chuyên gia y tế chỉ ra rằng lính cứu hỏa có nguy cơ mắc ung thư tinh hoàn, ung thư trung biểu mô và ung thư hạch không Hodgkin cao nhất và tỷ lệ mắc bệnh không giảm, mặc dù lính cứu hỏa Mỹ hiện sử dụng túi khí tương tự như thiết bị lặn để bảo vệ mình khỏi khói độc của Lửa.
Jim Burneka, lính cứu hỏa ở Dayton, Ohio, cho biết: “Đây không phải là cái chết đối với một công việc truyền thống.Lính cứu hỏa rơi khỏi sàn hoặc mái nhà sập ngay cạnh chúng tôi.”Toàn quốc Giảm nguy cơ ung thư cho người lao động.“Đây là một kiểu chết có trách nhiệm mới.Công việc vẫn giết chết chúng ta.Chỉ là chúng tôi đã cởi ủng và chết thôi.”
Mặc dù khó có thể thiết lập mối liên hệ trực tiếp giữa phơi nhiễm hóa chất và ung thư, đặc biệt trong các trường hợp riêng lẻ, các chuyên gia y tế cảnh báo rằng việc tiếp xúc với hóa chất đang làm tăng nguy cơ ung thư cho lính cứu hỏa.Thủ phạm: bọt được lính cứu hỏa sử dụng để dập tắt ngọn lửa đặc biệt nguy hiểm.Một số tiểu bang đã có hành động để cấm sử dụng chúng.
Tuy nhiên, một nghiên cứu được công bố năm ngoái bởi các nhà nghiên cứu từ Đại học Notre Dame cho thấy quần áo bảo hộ của lính cứu hỏa có chứa một lượng lớn hóa chất tương tự để giữ cho quần áo bảo hộ không thấm nước.Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những hóa chất này rơi ra khỏi quần áo, hoặc trong một số trường hợp di chuyển vào lớp bên trong của áo khoác.
Các chất hóa học được đề cập thuộc nhóm hợp chất tổng hợp được gọi là chất perfluoroalkyl và polyfluoroalkyl, hay PFAS, được tìm thấy trong nhiều loại sản phẩm, bao gồm hộp đựng đồ ăn nhanh và đồ nội thất.PFAS đôi khi được gọi là “hóa chất vĩnh cửu” vì chúng không bị phân hủy hoàn toàn trong môi trường và do đó có liên quan đến nhiều ảnh hưởng đến sức khỏe, bao gồm ung thư, tổn thương gan, giảm khả năng sinh sản, hen suyễn và bệnh tuyến giáp.
Graham F. Peaslee, giáo sư vật lý hạt nhân thực nghiệm, hóa học và hóa sinh tại Notre Dame de Paris, người phụ trách nghiên cứu, cho biết mặc dù một số dạng PFAS đang bị loại bỏ nhưng các giải pháp thay thế vẫn chưa được chứng minh là an toàn hơn.
Tiến sĩ Peaslee cho biết: “Đây là yếu tố rủi ro lớn hơn, nhưng chúng ta có thể loại bỏ rủi ro này, nhưng bạn không thể loại bỏ nguy cơ đột nhập vào một tòa nhà đang cháy”.“Và họ đã không nói với lính cứu hỏa về điều đó.Thế nên họ đeo nó, lang thang giữa các cuộc gọi.”Anh ấy nói.“Đó là liên lạc lâu dài, điều đó không tốt.”
Doug W. Stern, giám đốc quan hệ truyền thông của Hiệp hội Lính cứu hỏa Quốc tế, cho biết trong nhiều năm, chính sách và thông lệ là các thành viên chỉ đeo thiết bị chữa cháy trong trường hợp hỏa hoạn hoặc trường hợp khẩn cấp.
Chính quyền Biden đã tuyên bố rằng họ sẽ ưu tiên PFAS.Trong tài liệu tranh cử của mình, Tổng thống Biden hứa sẽ chỉ định PFOS là chất độc hại để các nhà sản xuất và những người gây ô nhiễm khác phải trả tiền cho việc làm sạch và đặt ra các tiêu chuẩn nước uống quốc gia cho hóa chất này.New York, Maine và Washington đã có hành động cấm PFAS trong bao bì thực phẩm và các lệnh cấm khác cũng đang được thực hiện.
Scott Faber, phó chủ tịch cấp cao phụ trách các vấn đề chính phủ của Nhóm công tác môi trường, một tổ chức phi lợi nhuận chuyên về vệ sinh môi trường, cho biết: “Cần phải loại trừ PFAS khỏi các sản phẩm hàng ngày như thực phẩm, mỹ phẩm, dệt may, thảm”.“Ngoài ra, tỷ lệ lính cứu hỏa tiếp xúc cũng rất cao”.
Lon.Ron Glass, chủ tịch Hiệp hội Công nhân Cứu hỏa Chuyên nghiệp Orlando, đã làm lính cứu hỏa được 25 năm.Trong năm qua, hai người bạn đồng hành của anh đã qua đời vì bệnh ung thư.Anh ấy nói: “Khi tôi mới được tuyển dụng, nguyên nhân số một dẫn đến cái chết là tai nạn hỏa hoạn tại nơi làm việc và sau đó là cơn đau tim”.“Bây giờ tất cả đều là ung thư.”
”Lúc đầu, mọi người đổ lỗi cho các vật liệu hoặc bọt khác nhau gây cháy.Sau đó, chúng tôi bắt đầu nghiên cứu sâu hơn và bắt đầu nghiên cứu thiết bị hầm trú ẩn của mình.”Anh ấy nói.“Ban đầu nhà sản xuất nói với chúng tôi rằng không có gì sai trái và không có hại gì.Hóa ra PFAS không chỉ ở lớp vỏ bên ngoài mà còn chống lại làn da của chúng ta ở lớp lót bên trong ”.
Trung úy Glass và các đồng nghiệp của ông hiện đang thúc giục Hiệp hội Lính cứu hỏa Quốc tế (đại diện cho lính cứu hỏa và nhân viên y tế ở Hoa Kỳ và Canada) tiến hành các cuộc thử nghiệm sâu hơn.Nghị quyết chính thức của họ đã được đệ trình lên cuộc họp thường niên của công đoàn trong tuần này và họ cũng yêu cầu công đoàn làm việc với các nhà sản xuất để phát triển các giải pháp thay thế an toàn hơn.
Đồng thời, Thuyền trưởng Mitchell đang kêu gọi các công đoàn từ chối tài trợ trong tương lai từ các nhà sản xuất hóa chất và thiết bị.Ông tin rằng số tiền đã làm chậm lại hành động giải quyết vấn đề này.Hồ sơ cho thấy vào năm 2018, công đoàn đã nhận được doanh thu khoảng 200.000 USD từ các công ty bao gồm nhà sản xuất vải WL Gore và nhà sản xuất thiết bị MSA Safety.
Ông Stern chỉ ra rằng liên minh hỗ trợ nghiên cứu về khoa học tiếp xúc với PFAS liên quan đến các thiết bị chữa cháy và đang hợp tác với các nhà nghiên cứu trong ba nghiên cứu lớn, một nghiên cứu liên quan đến PFAS trong máu lính cứu hỏa và một nghiên cứu về bụi từ sở cứu hỏa để xác định hàm lượng PFAS, và cuộc thử nghiệm lần thứ ba của thiết bị chữa cháy PFAS.Ông cho biết liên minh cũng hỗ trợ các nhà nghiên cứu khác xin tài trợ để nghiên cứu các vấn đề PFAS.
WL Gore cho biết họ vẫn tin tưởng vào sự an toàn của sản phẩm của mình.MSA Security đã không trả lời yêu cầu bình luận.
Một trở ngại khác là các nhà sản xuất chiếm vị trí quan trọng trong Hiệp hội phòng cháy chữa cháy quốc gia, cơ quan giám sát các tiêu chuẩn thiết bị chữa cháy.Ví dụ, một nửa số thành viên của ủy ban chịu trách nhiệm giám sát các tiêu chuẩn về quần áo và thiết bị bảo hộ đều đến từ ngành công nghiệp.Người phát ngôn của tổ chức cho biết các ủy ban này đại diện cho “sự cân bằng lợi ích, bao gồm cả sở cứu hỏa”.
Chồng của Diane Cotter, Paul, một lính cứu hỏa ở Worcester, Massachusetts, được biết cách đây bảy năm rằng ông bị ung thư.Ông là một trong những người đầu tiên nêu lên mối lo ngại về PFAS.Sau 27 năm phục vụ, chồng bà mới được thăng cấp trung úy vào tháng 9/2014. “Nhưng đến tháng 10, sự nghiệp của anh ấy kết thúc”, bà Kotter nói.Ông được chẩn đoán mắc bệnh ung thư.Và tôi không thể nói cho bạn biết nó sốc thế nào.“
Cô ấy nói rằng lính cứu hỏa châu Âu không còn sử dụng PFAS nữa, nhưng khi cô ấy bắt đầu viết thư cho các nhà sản xuất ở Hoa Kỳ thì “không có câu trả lời”.Cô cho biết những hành động của công đoàn là quan trọng, dù đối với chồng cô thì đã quá muộn.Bà Kurt cho biết: “Điều khó khăn nhất là anh ấy không thể quay lại làm việc”.
Thời gian đăng: Feb-04-2021